”Yhdistys pyrkii edistämään matelijoiden ja sammakkoeläinten tutkimusta ja kasvatusta sekä näiden eläinten suojelua niiden luonnollisessa elinympäristössä.”

Suomen herpetologisen yhdistyksen perusti 90-luvun alussa joukko terraarioharrastajia, jotka halusivat vaihtaa kokemuksiaan ja levittää niitä muillekin alasta kiinnostuneille.

Käytännössä yhdistyksen toimintaan kuuluvat kolme kertaa vuodessa ilmestyvä Herpetomania-lehti, joka on matelijoiden, sammakkoeläinten, terrastiikan ja herpetologian kattavin erikoisjulkaisu maassamme. Lisäksi yhdistyksellä on jäsenille avoin kirjasto sekä lehtikauppa.

Viralliset vuosikokoukset ja jäsenkokoukset pidetään yhdistyksen kotikaupungissa Helsingissä, mutta kokouksia järjestetään myös muissa suuremmissa kaupungeissamme.

Lisäksi yhdistys järjestää retkiä luontokohteisiin. Tärkeä osa retkien ohjelmaa on toisten herpetologian harrastajien tapaaminen ja kokemusten vaihtaminen.

Yhdistyksen alaisuudessa toimii Herpille koti -rinki (HeKo), sekä yhteistyössä Eläinmuseon kanssa perustettu Matelijoiden ja sammakkoeläinten nimistötoimikunta. Hietasisiliskotyöryhmä pyrkii edistämään herppien asemaa Suomen vieraslajiasioissa mm. asiantuntijalausunnoin. Työryhmä ajaa erityisesti hietasisiliskon (Lacerta agilis) ja pikkuvihersammakko (Pelophylax lessonae) vieraslajistatuksen uudelleen arviointia nykytodisteiden valossa.

Yhdistys on SEEL:in (Suomen eksoottisten eläinten harrastajayhdistysten liitto ry) jäsen, sekä Societas Europaea Herpetologica (SEH) jäsen.